Elk jaar blikken we samen met het verantwoordingsorgaan (VO) terug én vooruit: wat is er gebeurd, wat staat er nog te gebeuren? Ook een mooi moment om stil te staan bij de rol van het VO in het proces op weg naar de nieuwe pensioenregeling. Wat doen ze precies, en hoe ervaren de leden hun werk? We spraken hierover met de VO-leden Ronald Edel en Felix Beckebanze. 

Voor Ronald (52) is het pensioenwerk niet nieuw. Hij werkt als Business Development Manager bij het segment ‘Verzekeren en Pensioenen’ binnen Retail NL. “Pensioen is een belangrijk onderdeel van mijn vak en het leek me interessant om er ook vanuit het VO mee aan de slag te gaan. Ik breng natuurlijk mijn eigen expertise mee, maar tegelijkertijd kan ik ook van het VO-werk leren. Het reilen en zeilen van een pensioenfonds is echt een andere dimensie dan wat ik in mijn dagelijkse werk tegenkom met ondernemers die voor zichzelf of voor hun personeel een pensioenvoorziening willen treffen bij een pensioenverzekeraar. Ik zit nu bijna drie jaar in het VO. Met de hele verandering op pensioengebied kun je zeggen dat ik met mijn neus in de boter ben gevallen."

Felix (37) is nu ruim een jaar lid van het VO. Bijzonder is dat hij expat is. Vanuit Duitsland kwam hij 16 jaar geleden naar Nederland. Sinds zes jaar werkt hij bij Rabobank, waarvan de laatste twee jaar als Biodiversiteits-analist bij RaboResearch. Ook hij brengt specifieke kennis mee die goed bruikbaar is voor het VO. “Maatschappelijk verantwoord beleggen wordt voor het pensioenfonds steeds belangrijker. Mijn expertise sluit daar prima op aan.” Volgens Felix is het goed dat ook een expat een lid is van het VO. “In de financiële wereld en ook bij Rabobank zijn heel wat collega’s uit andere landen werkzaam. Voor medewerkers met een internationale achtergrond is het leuk om ook een expat in het VO te zien." Felix is ronduit positief over de manier waarop het pensioen in Nederland is geregeld. “Ik ken natuurlijk ook de Duitse situatie. De opzet in Nederland is echt veel sterker.”

De rol van het verantwoordingsorgaan 
Het bestuur van ons pensioenfonds legt verantwoording af aan het VO over het gevoerde beleid en de wijze waarop ze dat hebben uitgevoerd. Daarnaast heeft het VO adviesrecht over bepaalde besluiten van het bestuur. Belangrijk werk dus, maar wat betekent dit in de praktijk en wat doet een VO nu precies? Ronald: “We zijn een “spiegel” voor het bestuur. We nemen geen beslissingen, we maken zelf geen beleid. Wel stellen we veel vragen en we adviseren het bestuur, gevraagd en ongevraagd, over alles wat er speelt binnen het fonds. Denk bijvoorbeeld aan het beleggingsbeleid, de communicatie naar de deelnemers en momenteel natuurlijk alles rondom de transitie naar de nieuwe regeling. Uiteindelijk is het doel van ons en het bestuur hetzelfde: een zo goed mogelijk pensioen voor iedereen.” Felix aanvullend: “Als VO geven we ook elk jaar een oordeel over het gevoerde beleid door het bestuur. Ons oordeel en de reactie daarop van het bestuur is openbaar en is terug te vinden in het jaarverslag 2024.”

Voorbereiding op adviesaanvraag
De hele transitie van het pensioenstelsel is complex. Hoe zorgen VO-leden ervoor dat ze goed geïnformeerd en up-to-date zijn? Felix: “2024 was een belangrijk jaar. Toen ik begin 2024 in het VO stapte heb ik nog flink moeten studeren om goed thuis te raken in de materie. Natuurlijk door me in te lezen, maar ook door het volgen van seminars en andere kennissessies. Dat geldt overigens ook voor mijn collega-VO-leden. Voortdurend worden we bijgepraat en bijgeschoold om de ontwikkelingen te volgen en te doorgronden.

Ook worden er jaarlijks minimaal twee studiedagen georganiseerd waarin actuele onderwerpen behandeld worden. En wanneer nodig roepen we expertise in van externe adviseurs zoals bij de adviesaanvraag over de transitie naar het nieuwe pensioenstelsel.” 

Belangrijke aandachtsgebieden in 2024
Felix: “De overstap naar het nieuwe pensioenstelsel is ingrijpend. Dat vraagt veel aandacht. Dat was vorig jaar zo en dat zal nog wel even zo blijven. Tot de transitiedatum van 1 januari 2027 hebben we er onze handen nog vol aan. Maar het is niet het enige onderwerp waarmee we bezig zijn. Ook hebben we ons reguliere VO-werk gedaan. Een thema dat vorig jaar bijvoorbeeld aandacht kreeg was keuzebegeleiding. Daar hebben wij aanvullende vragen over gesteld en advies over gegeven. De nieuwe pensioenregeling biedt straks veel keuzemogelijkheden. Daar moeten deelnemers bij geholpen worden. En daar bereiden wij ons als fonds ook op voor.”

Ronald hierop inhakend: “Een speerpunt van het VO voor dit jaar is de aandacht voor communicatie. We vinden het belangrijk dat iedereen straks begrijpt wat de veranderingen voor hen persoonlijk betekenen. Glasheldere communicatie is daarbij cruciaal. Ook al werken of werkten al onze collega’s bij een bank; dat betekent niet dat iedereen ook pensioen-expert is.” 

Veel kennis aan tafel
Volgens Ronald is het kennisniveau van het VO bovengemiddeld hoog. “We komen allemaal uit de financiële wereld. Van beleggingsspecialisten en vermogensplanners tot (voormalig) compliance officers en riskmanagers; diverse aspecten van het bancaire werk komen terug. Ons VO is naast een professionele ook een fijne club mensen. We gaan informeel met elkaar om en tegelijkertijd is er veel kennis van zaken en zijn de discussies inhoudelijk goed.” Daarbij vinden wij het belangrijk dat iedereen zich gehoord voelt en zijn of haar bijdrage kan leveren.

Een nevenfunctie die er echt toe doet
Lid zijn van het VO is een nevenfunctie. Hoeveel tijd gaat er eigenlijk in zitten? “Gelukkig wordt er niet elk jaar een nieuwe pensioenwet ingevoerd” zegt Ronald met een glimlach op zijn gezicht. “Gemiddeld genomen ben je er misschien één dag per maand mee bezig. Maar soms komt het voor dat ik er twee dagen per week druk mee ben. Normaal gesproken hebben we als VO elk kwartaal een vergadering met het bestuur, aanvullend daarop hebben we onze interne VO-vergaderingen en diverse commissie-overleggen. Het afgelopen jaar is er door de werkzaamheden voor de nieuwe pensioenregeling vaker vergaderd. De transitie naar het nieuwe stelsel is voor iedereen nieuw en dat kost nu eenmaal meer tijd.

Felix vult aan: “Voor collega’s of oud-collega’s die het leuk vinden om zich wat meer te verdiepen in wat er achter de schermen speelt bij het pensioenfonds, is het VO-werk erg interessant. Als je daar meer over wilt weten, dan vertellen Ronald en ik je daar graag meer over.”